La Municipalidad de Cochrane busca avanzar en un estudio de prefactibilidad que permita evaluar el desarrollo de actividades turísticas en el entorno del glaciar Colonia y el lago Cachet, dentro del Parque Nacional Laguna San Rafael, en las cercanías del Campo de Hielo Norte.
La propuesta fue abordada durante una visita en terreno encabezada por el alcalde de Cochrane, Patricio Ulloa Georgia, junto a representantes de la Dirección General de Aguas (DGA), el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y la Seremi de Bienes Nacionales.
El objetivo es reunir antecedentes técnicos que permitan determinar las condiciones necesarias para un eventual desarrollo turístico del sector, considerando las dificultades de acceso, la infraestructura requerida, los riesgos naturales y la conservación de los ecosistemas.
La iniciativa se encuentra en una etapa de evaluación. Según informó el municipio, ya se planteó al Gobierno Regional de Aysén la posibilidad de financiar el estudio de prefactibilidad, sin que se haya informado una aprobación de recursos.
Accesibilidad y conectividad entre los principales desafíos
Uno de los aspectos que busca abordar el municipio es la posibilidad de habilitar infraestructura turística y senderos que permitan acceder al entorno del glaciar Colonia, siempre que los estudios técnicos determinen su viabilidad.
El alcalde Patricio Ulloa Georgia explicó que la intención es desarrollar una propuesta respaldada por los organismos competentes.
“En Cochrane queremos hacer algo ordenado desde la institucionalidad y para eso creemos que el financiamiento es fundamental”, señaló.
La autoridad comunal también planteó la necesidad de avanzar en la construcción de un puente definitivo sobre el río Baker, considerando que la infraestructura existente en el sector El Manzano corresponde a una solución provisoria.
Según el municipio, una conexión definitiva permitiría mejorar la accesibilidad hacia distintos sectores del territorio y facilitar la evaluación de futuras iniciativas.
“Hace muchos años que tenemos este sueño de lograr llegar hasta este lugar y afortunadamente hoy día nos hemos juntado varios servicios públicos. Creo que todos vamos a remar para el mismo lado”, expresó Ulloa.
El alcalde sostuvo que la propuesta busca generar oportunidades económicas para Cochrane, incorporando al sector rural y considerando criterios de sustentabilidad.
DGA advierte la importancia de estudiar la dinámica de los glaciares
La seguridad es uno de los elementos centrales de cualquier iniciativa que se proyecte en el sector, debido a los antecedentes de fenómenos naturales asociados al glaciar Colonia y al lago Cachet.
El director regional de la Dirección General de Aguas en Aysén, Jorge O’Kuinghttons Villena, explicó que el monitoreo desarrollado durante años ha permitido conocer la evolución de los glaciares y el comportamiento de los sistemas hídricos asociados.
De acuerdo con los antecedentes expuestos durante la visita, el lago Cachet 2 experimentó más de 20 descargas entre aproximadamente 2008 y 2021, con evacuaciones cercanas a los 200 millones de metros cúbicos de agua por evento.
Estos fenómenos provocaban crecidas repentinas en la cuenca del río Colonia y aguas abajo del río Baker.
El director regional explicó que la pérdida de espesor del glaciar Colonia modificó las condiciones que anteriormente permitían el represamiento del lago. Según la evaluación de la DGA, resulta improbable que este vuelva a formarse bajo las mismas condiciones.
“Estamos monitoreando la evolución de los glaciares, no solo del glaciar Colonia, sino que varios glaciares en Campo de Hielo Norte y en Campo de Hielo Sur, a fin de establecer las condiciones básicas para que las actividades que se puedan desarrollar en su entorno se puedan ejecutar de forma segura”, explicó O’Kuinghttons.
Sernageomin aportará antecedentes sobre peligros geológicos
La directora regional de Sernageomin, Andrea Aguilar Sánchez, manifestó la disposición del organismo para colaborar con información técnica relacionada con las características y riesgos geológicos del territorio.
La autoridad explicó que existen antecedentes cartográficos y estudios de distintas áreas de la comuna, aunque las dificultades de acceso a determinados sectores hacen necesario continuar actualizando la información disponible.
“Nosotros, con toda la intención y el entusiasmo de poder apoyar esta instancia, apoyar al municipio, estamos poniendo a disposición la información que tenemos y también la evaluación en términos de peligro geológico”, señaló Aguilar.
El trabajo permitiría incorporar antecedentes sobre las condiciones del terreno y los riesgos que deberán considerarse antes de proyectar infraestructura o actividades turísticas.
Conservación del huemul y protección del parque nacional
Desde CONAF, el encargado provincial de Áreas Silvestres Protegidas de Capitán Prat, Piero Caviglia Fuentes, explicó que el entorno del lago Cachet y el glaciar Colonia está identificado como un lugar de interés turístico en los instrumentos de planificación del Parque Nacional Laguna San Rafael.
Sin embargo, advirtió sobre la necesidad de compatibilizar cualquier iniciativa con la protección de los ecosistemas presentes en el área, incluidos sectores de interés para la conservación del huemul.
“Es una oportunidad que nos obliga a planificar un desarrollo en que este desarrollo no ponga en riesgo esto maravilloso que tenemos, este tesoro que tenemos”, expresó Caviglia.
El representante de CONAF también destacó la experiencia de los guías locales y de quienes conocen el territorio, señalando que esas capacidades pueden contribuir a la planificación de actividades turísticas compatibles con la conservación del entorno.
Bienes Nacionales aborda dificultades de acceso a terrenos fiscales
Otro de los aspectos considerados durante la visita fue la situación de acceso a sectores de interés turístico ubicados en terrenos fiscales.
La seremi de Bienes Nacionales, Geoconda Navarrete Arratia, recordó que en septiembre comenzó el trabajo de una mesa de accesos a terrenos fiscales, destinada a abordar las dificultades que existen en distintos puntos de la Región de Aysén.
La autoridad vinculó ese trabajo con las posibilidades de desarrollar actividades económicas compatibles con las características del territorio.
“Proyectos que estén destinados a poder entregar valor agregado a través del turismo, a través de diferentes actividades, son propuestas que nos permiten y nos indican que vamos por el camino adecuado”, señaló Navarrete.
La seremi manifestó la disposición de su ministerio para colaborar con iniciativas que permitan evaluar nuevos usos y actividades en sectores fiscales, considerando las condiciones de cada lugar.
Desarrollo turístico dependerá de estudios técnicos
La visita permitió identificar distintos aspectos que deberán analizarse antes de avanzar hacia una eventual habilitación turística del entorno del glaciar Colonia.
Entre ellos se encuentran la conectividad vial, la infraestructura de acceso, los riesgos geológicos e hídricos y las exigencias de conservación ambiental propias de un área protegida.
Por ahora, la Municipalidad de Cochrane busca avanzar en la formulación y eventual financiamiento del estudio de prefactibilidad, que permitiría determinar las condiciones necesarias para desarrollar actividades turísticas en el sector.
La propuesta apunta a generar nuevas oportunidades para los habitantes de Cochrane y de la Provincia Capitán Prat, aprovechando el interés turístico del Campo de Hielo Norte, pero manteniendo como condiciones fundamentales la seguridad de las personas y la protección del patrimonio natural.