El plan presentado en Punta Arenas contempla el reemplazo de los aviones F-5, renovación de helicópteros y transporte aéreo, modernización de tanques Leopard 1 y mejoras de infraestructura para reforzar la presencia en Magallanes y la proyección hacia la Antártica.
El Gobierno anunció un plan de fortalecimiento de las capacidades militares en la zona austral de Chile, que contempla la futura construcción de nuevas bases, renovación de equipamiento aéreo, terrestre y naval, además de inversiones destinadas a reforzar la presencia en Magallanes y la proyección hacia la Antártica.
Las medidas fueron presentadas este jueves en Punta Arenas por el ministro de Defensa, Fernando Barros, quien confirmó además que el sector Defensa quedará excluido del ajuste presupuestario del 3% dispuesto por el Gobierno.
Entre los anuncios se encuentra la construcción de nuevas bases militares en la zona austral, destinadas a incrementar la presencia permanente de personal y medios.
Según los antecedentes entregados por Defensa, estas instalaciones permitirían mantener “de forma permanente un contingente mayor al actual”. Sin embargo, todavía no se han informado sus ubicaciones, la cantidad de bases que serían construidas, los montos involucrados ni los plazos, ya que su construcción continúa en estudio.
Comienza proceso para reemplazar los F-5
En materia aérea, Defensa dio inicio al proceso para reemplazar los aviones de combate F-5, que cumplen 50 años de servicio.
Las aeronaves continúan operativas, pero se aproximan al término de su vida operacional. Por esta razón, la Fuerza Aérea comenzará los estudios formales para determinar qué modelo asumirá esta capacidad durante las próximas décadas.
Hasta ahora no existe una aeronave seleccionada y, según explicó Barros, serán evaluadas las diferentes alternativas disponibles antes de determinar técnicamente el modelo.
El plan contempla además la renovación de los helicópteros Bell UH-1H, cuyo reemplazo ya se encuentra aprobado y financiado.
A ello se suma el próximo inicio de un proyecto para renovar la capacidad de transporte aéreo estratégico actualmente sustentada por los C-130 Hércules.
Durante 2027 también está prevista la incorporación de nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada, destinadas a reforzar la vigilancia de los espacios marítimos australes.
Modernización de tanques Leopard 1
En el ámbito terrestre, el Gobierno autorizó mejoras para los tanques Leopard 1 desplegados en la zona austral, con el objetivo de prolongar su vida operacional mientras el Ejército estudia una renovación más amplia de sus capacidades.
Según los antecedentes entregados por Defensa, este proceso deberá considerar sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras, protección de fuerzas y nuevas capacidades de observación y respuesta.
La modernización de los Leopard contempla además mejoras en sus sistemas y capacidad de tiro, junto con participación de FAMAE y cooperación con empresas internacionales especializadas.
Infraestructura en Punta Arenas y Antártica
En materia naval, Defensa buscará financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria de Punta Arenas, con el propósito de fortalecer las capacidades de la Armada en el Estrecho de Magallanes y los mares australes.
El plan también contempla intervenciones relacionadas con la presencia chilena en la Antártica.
Entre ellas se encuentra mejorar las condiciones operacionales de la pista Teniente Marsh para intentar extender en aproximadamente dos meses la temporada de vuelos hacia el continente antártico, además de fortalecer la infraestructura de la Base Presidente Eduardo Frei Montalva y continuar las mejoras del muelle de Bahía Fildes.
También se proyecta aumentar la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos en la zona austral.
Defensa queda fuera del ajuste del 3%
El ministro Fernando Barros confirmó además que Defensa quedó excluida del ajuste presupuestario del 3%, bajo el argumento de que una reducción adicional podría afectar capacidades relacionadas directamente con la seguridad y soberanía del país.
Según los antecedentes entregados por el Ministerio de Defensa, durante 2026 la inversión destinada a capacidades estratégicas será cercana al doble de la registrada durante el año anterior.
La cartera informó además que, por primera vez desde la entrada en vigencia de la Ley de Financiamiento de las Capacidades Estratégicas, el Estado realizará íntegramente el aporte requerido para este propósito.
El proceso de modernización está considerado dentro de una planificación de largo plazo cuyo horizonte se extiende hasta 2043.
“No estamos tomando decisiones para los próximos meses. Estamos tomando decisiones para las próximas décadas”, sostuvo Barros.
Fuente: Bio Bio Chile